O chá verde em pó japonês está transformando o mercado global com uma demanda crescente e impactos nas cadeias de suprimentos.
A crescente popularidade do chá verde japonês matcha nos Estados Unidos e na Europa tem impulsionado seus preços a níveis recordes. Em certas regiões, a demanda elevada, combinada com as tarifas de importação adicionais introduzidas por Donald Trump, contribuiu para a escassez do produto.
De acordo com a CNBC, o preço do chá verde em pó japonês nos leilões de Quioto atingiu 8.235 ienes (US$ 56) por quilograma, um aumento de 170% em comparação ao ano anterior. Dados do Ministério das Finanças do Japão indicam que as exportações de chá verde do país totalizaram 36,4 bilhões de ienes (US$ 247 milhões) no ano passado, um valor quatro vezes superior ao de uma década atrás. Os Estados Unidos foram o destino de 44% dessas exportações, predominantemente na forma de pó, como o matcha.
Especialistas sugerem que os altos volumes de exportação de matcha para os EUA, em conjunto com as tarifas de importação elevadas por Donald Trump, exerceram pressão adicional sobre os preços, impulsionando-os para cima.
A popularidade do matcha fez com que sobremesas, chás e outras bebidas que o contêm (como suflê de matcha, tiramisù de matcha, café latte de matcha, etc.) se tornassem cada vez mais presentes em cafés e restaurantes comuns em grandes cidades europeias, incluindo as russas. Há alguns anos, este pó verde era exclusivo de estabelecimentos de culinária japonesa/asiática.
A Ito En, uma das maiores exportadoras japonesas de chá verde, estabeleceu em maio uma divisão dedicada exclusivamente ao comércio de matcha. A empresa prevê um crescimento de 11% nas vendas internacionais deste pó e estima que os preços de algumas variedades de matcha poderão subir entre 50% e 100% a partir de setembro, impulsionados pelo aumento dos custos de mão de obra no Japão e pela escassez de matéria-prima.
Atualmente, a Ito En possui contratos com agricultores para o fornecimento de 7 mil toneladas de chá verde, mas apenas 600 toneladas são de tencha, as folhas usadas para preparar o matcha em pó. A empresa tem dificuldade em convencer os agricultores a mudar da produção de chá verde comum para a de tencha, devido aos custos adicionais envolvidos. “A popularidade do matcha tornou-se simplesmente incrível”, observa Yasutaka Yokomichi, diretor de vendas de matcha da Ito En. “Nossas fábricas estão com dificuldade em atender a todos os pedidos.”
O aumento dos preços e a demanda avassaladora por matcha já causaram escassez do produto em alguns cafés e restaurantes nos EUA.
Por exemplo, em São Francisco, o popular café Breadbelly foi forçado a reduzir o número de itens com matcha em seu menu.
A empresa local Asha Tea House relatou que os produtores japoneses estão hesitantes em aumentar o fornecimento de matcha para os EUA, preocupados com o aumento dos custos devido às tarifas de importação de Trump. “Os preços já subiram consideravelmente, e temos que pagar mais pelo matcha”, afirma David Lau, proprietário da Asha Tea House, citado pelo San Francisco Chronicle. “Isso pode fazer com que alguns consumidores passem a encarar o matcha não como um ingrediente comum, mas como algo premium.”
