No âmbito do seu ambicioso plano de construção de uma “economia verde”, a China introduzirá limites absolutos para as emissões de carbono a partir de 2027, passando da avaliação da eficiência energética para uma gestão abrangente das emissões de carbono. Esta medida inclui a atribuição de quotas às empresas e faz parte do desenvolvimento do mercado nacional de créditos de carbono, que em breve abrangerá todos os setores industriais chave do país. A nova abordagem visa alinhar o sistema de regulamentação chinês com o modelo europeu, embora os especialistas alertem que isso pode não ser suficiente para uma integração completa dos mecanismos climáticos. As empresas russas que exportam produtos para a China também devem preparar-se para requisitos ambientais mais rigorosos.
O Comité Central do Partido Comunista Chinês e o Conselho de Estado da RPC publicaram uma diretiva que visa acelerar a transição para uma economia verde e de baixo carbono, bem como a formação de um mercado nacional completo para a negociação de quotas de emissões de gases de efeito estufa. De acordo com o documento, a partir de 2027, serão estabelecidos pela primeira vez limites absolutos de emissões para uma série de indústrias com volumes de produção relativamente estáveis.
Até essa altura, o sistema nacional de comércio de licenças de emissão de carbono (Emissions Trading System, ETS) será expandido, abrangendo todos os principais setores industriais da China. Atualmente, o sistema inclui oito setores: energia elétrica, indústria petroquímica e química, produção de materiais de construção, ferro e aço, metais não ferrosos, indústria de celulose e papel, e aviação. O documento não especifica a lista exata dos novos setores. Será aplicado um sistema misto de atribuição de quotas — algumas serão concedidas gratuitamente, e a proporção de licenças pagas aumentará gradualmente. Estas medidas deverão contribuir para a conclusão da formação do mercado nacional de comércio de licenças de carbono até 2030.
É importante notar que, até agora, o volume de quotas atribuídas pelas autoridades chinesas era determinado pela intensidade de carbono relativa dos setores – ou seja, o volume de emissões de CO2 por unidade de produção. As empresas recebiam quotas e, se as emissões reais as excedessem, eram obrigadas a comprar as quotas em falta. Se as emissões fossem inferiores à norma estabelecida, os excedentes poderiam ser vendidos. A transição para limites absolutos endurece este sistema, introduzindo um limite global para cada setor, que será depois distribuído entre as empresas. Um modelo semelhante de comércio de emissões está em vigor há muito tempo na União Europeia, no âmbito do European Union Emission Trading System (EU ETS).
A China aspira a alcançar a neutralidade carbónica até 2060, com o pico das emissões de dióxido de carbono previsto para 2030. Para cumprir estes objetivos, um mercado de licenças de carbono foi lançado no país em julho de 2021. A China planeia reduzir as emissões de CO2 em 130 milhões de toneladas já até ao final de 2025. O “período de transição” de dois anos, até 2027, dará tempo às empresas chinesas para se adaptarem à regulamentação mais rigorosa.
A China demonstra ser um ator consistente e estratégico no cenário climático global. Conforme observa Evgeny Tananayko, diretor do grupo de riscos operacionais e desenvolvimento sustentável da Kept, a principal força motriz desta política é a ambição da China de assumir a liderança no desenvolvimento de tecnologias e métodos de baixo carbono, bem como na sua comercialização, contribuindo assim para a transição para uma economia com emissões mínimas de gases de efeito estufa. “Estes planos provavelmente acelerarão a implementação na China de um mecanismo semelhante ao CBAM europeu e estimularão o endurecimento da regulamentação climática noutros países”, afirma o especialista.
As novas mudanças não afetarão diretamente as exportações russas para a China, uma vez que os requisitos se aplicam à produção de bens no próprio território da RPC. No entanto, na opinião de Oleg Kolobov, vice-chefe do Centro de Energia Verde e Economia do CSR, esta inovação pode ser significativa para as empresas russas que exportam produtos de maior valor acrescentado (por exemplo, recursos energéticos e combustíveis, matérias-primas para fertilizantes) para a UE, especialmente no contexto das cadeias de abastecimento internacionais. “O efeito final, tanto para as entregas russas quanto para o comércio mundial como um todo, dependerá em grande parte dos planos futuros de Pequim na política climática e da sua disposição em seguir as abordagens da UE nas esferas comercial e ambiental”, prevê ele.
Ao mesmo tempo, sublinha Kolobov, as condições cruciais para a conformidade do ETS chinês com os requisitos do CBAM europeu são a redução do volume de licenças de emissão gratuitas e a melhoria da qualidade do relatório de pegada de carbono. A falta de interconexão direta entre os sistemas de comércio de licenças existentes também representa um problema. Assim, a transição para valores absolutos de quotas, embora necessária do ponto de vista do CBAM, continua a ser uma medida insuficiente para uma harmonização completa.
