Uma pesquisa recente revelou que o consumo prolongado de suplementos à base de extrato de cacau, embora não diminua o risco geral de desenvolvimento de hipertensão, pode atuar como um preventivo eficaz em indivíduos que possuem pressão arterial normal. Essas descobertas foram feitas por pesquisadores da Harvard Medical School e do Brigham and Women`s Hospital, com o estudo publicado na renomada revista científica Hypertension.
O estudo envolveu 21.442 participantes idosos, compreendendo mulheres a partir de 65 anos e homens a partir de 60 anos. Os voluntários foram divididos aleatoriamente em grupos: um recebeu suplementos de extrato de cacau combinados com multivitaminas, enquanto o outro recebeu um placebo sem compostos biologicamente ativos. Para uma análise aprofundada do impacto do cacau na prevenção da hipertensão, uma subpopulação específica de 8.905 pessoas, que não apresentavam pressão alta no início do experimento, foi avaliada separadamente.
Ao longo de um período mediano de acompanhamento de 3,4 anos, não foram observadas diferenças significativas na incidência de novos casos de hipertensão entre os grupos principais. No entanto, uma análise detalhada das subpopulações revelou um achado importante: em pessoas cuja pressão arterial sistólica inicial era inferior a 120 mm Hg, a suplementação com cacau diminuiu a probabilidade de desenvolver hipertensão em 24%. Este efeito protetor tornou-se perceptível ao final do segundo ano de ingestão dos suplementos.
Conclui-se, portanto, que os flavonoides presentes no cacau demonstram maior eficácia na manutenção da saúde vascular e na prevenção do aumento inicial da pressão arterial do que na redução de uma pressão já elevada. O cacau parece atuar como um guardião, protegendo os vasos sanguíneos antes que a condição se agrave.
Em outra frente de pesquisa, cientistas já haviam noticiado em julho sobre um benefício inesperado da cafeína. Foi demonstrado que ela pode oferecer proteção contra a depressão induzida por estresse crônico, adicionando uma nova perspectiva aos efeitos dos compostos naturais em nossa saúde mental.
