Uma pesquisa recente, publicada na Nature Medicine, revelou que alimentos ultraprocessados (AUP) podem dificultar significativamente a perda de peso, mesmo quando a dieta está em conformidade com as recomendações de alimentação saudável. Este foi o estudo mais longo sobre dietas com AUP até o momento.
O experimento envolveu 55 adultos que seguiram uma dieta baseada em alimentos minimamente processados por oito semanas, seguida por mais oito semanas com uma dieta predominantemente de alimentos ultraprocessados. É importante ressaltar que ambas as dietas foram equilibradas em termos de proteínas, gorduras e carboidratos, e estavam alinhadas com as diretrizes de alimentação saudável do Reino Unido. As refeições eram entregues na casa dos participantes, que tinham a liberdade de determinar o tamanho das porções e o horário das refeições.
Os resultados foram bastante reveladores: durante o período de consumo de alimentos minimamente processados, os participantes perderam em média 1,84 quilogramas. Em contraste, na dieta com AUP, a perda média de peso foi de apenas 0,88 quilogramas. Somente na primeira fase do estudo foi observada uma redução na massa gorda, no percentual de gordura e na gordura visceral. Além disso, os participantes relataram uma diminuição no desejo por comida e na vontade de fazer lanches.
Os mecanismos exatos por trás desse efeito ainda estão sendo investigados. Os cientistas sugerem que a alta digestibilidade e a estrutura dos alimentos ultraprocessados podem retardar a sensação de saciedade. Não se descarta também o papel dos aditivos alimentares, dos métodos de processamento térmico e de sua influência no microbioma intestinal e nos processos inflamatórios do corpo.
Vale a pena notar que pesquisadores já haviam apontado a importância não apenas da composição e quantidade dos alimentos, mas também do horário de sua ingestão para um controle de peso eficaz, especialmente para indivíduos com predisposição genética à obesidade.
