A Apple surpreendeu o mundo ao lançar, juntamente com outros dispositivos, o novíssimo iPad Air equipado com o chip M4. Este modelo, frequentemente considerado o mais equilibrado da marca, incorpora agora um dos processadores mais potentes do mercado e traz melhorias pontuais em algumas características. No entanto, a experiência do utilizador mantém-se praticamente inalterada em comparação com as gerações anteriores, e mesmo com toda a linha iPad. O iPad é um dispositivo peculiar no mercado generalista: ou se torna uma ferramenta indispensável para si, ou é simplesmente percebido como uma versão ampliada do seu iPhone, ideal para o consumo ou criação leve de conteúdo.
Isso não se deve a deficiências de hardware, já que o iPad Air M4 supera em potência muitos outros dispositivos. A chave reside nas capacidades do seu software que, apesar das significativas evoluções da Apple nos últimos anos, ainda apresenta certas restrições.
Com a chegada do iPad Air M4, esta linha de produtos recupera a sua relevância após ter estado numa posição algo indefinida. A geração anterior, equipada com o chip M3, embora extremamente potente, via-se superada em desempenho bruto pelos modelos Pro com M5. Apesar de representar um grande avanço face ao iPad básico, a diferença de preços dentro da gama fazia com que o Air, apesar de ser um dispositivo formidável, fosse mais difícil de justificar. Isto porque o iPad básico, por pouco mais de 300 euros e com o chip A16, já oferecia um desempenho suficiente para a maioria dos utilizadores, mesmo para aplicações exigentes, apesar das suas limitações e das características exclusivas dos modelos de gama média e alta da Apple.
O iPad Air M4, tal como o seu predecessor, mantém uma experiência de uso semelhante, mas agora integra um dos chips mais robustos da Apple, apenas superado pela série M5, exclusiva dos modelos Pro de Mac e iPad. No entanto, neste lançamento, posiciona-se como uma opção de compra muito mais atraente. A Apple conseguiu manter os seus preços, o que torna o Air a alternativa possivelmente mais atraente de toda a gama num mercado onde os custos tendem a subir. Um dispositivo tão potente por pouco mais de 600 euros representa um investimento à prova de futuro, ideal para qualquer tipo de utilizador, seja criador ou consumidor de conteúdo.
Para os profissionais, o chip M4 já demonstrou ser um dos mais impressionantes do mercado. Combinado com o recente Apple Creator Studio, transforma este iPad numa proposta extremamente interessante, oferecendo um hardware potente e aplicações profissionais a um custo excecionalmente competitivo. Para os consumidores, que procuram principalmente desfrutar de conteúdo, o iPad continua a ser o dispositivo mais elegante, portátil e leve, perfeito para levar para qualquer lugar.
Embora, como mencionámos inicialmente, a atualização do iPad Air M4 represente um salto significativo em potência face ao seu predecessor, algumas das suas especificações começam a desequilibrar-se face à avançada tecnologia interna. O seu ecrã, embora superior à maioria das opções do mercado, clama por uma evolução para a tecnologia OLED, sendo este talvez o principal inconveniente deste dispositivo.
A Única Ressalva ao iPad Air M4: O Seu Ecrã (Com Algumas Nuances)
Aqui, arriscando-me à redundância, encontramos um cenário semelhante ao dos MacBook Air e Pro, mas com uma implicação mais séria. Enquanto no MacBook Air podemos aceitar um ecrã menos impressionante do que o do seu homólogo Pro, no iPad, onde o ecrã não é apenas o componente principal, mas também o eixo de interação e consumo, torna-se difícil justificar que a Apple persista em utilizar a mesma tecnologia de ecrã que o iPad Air de 5.ª geração de 2022. Isso implica idêntica resolução, densidade e sistema de laminação, sendo a única inovação em anos o sistema de ponteiro flutuante da Apple.
Considero que quatro anos é um período mais do que suficiente para ter melhorado o ecrã, pelo menos em brilho e resolução, sem recorrer à desculpa de um aumento de preço ou à estratégia habitual da Apple de reservar certas características premium para justificar as diferenças entre os dispositivos da sua linha Pro.
Não se trata de exigir um painel mini-LED na gama média ou uma taxa de atualização extraordinariamente alta, mas sim de uma resolução melhorada para um ecrã que claramente mostra a passagem do tempo e que, à primeira vista, está muito aquém do nível das restantes especificações deste iPad M4.
Para ser completamente justo, este é o único ponto fraco que posso apontar num dispositivo que experimentou uma evolução considerável em muitos aspetos ao longo das suas gerações, mas que deixou de lado outros igualmente cruciais. Certamente, o iPad Air M4 supera os seus predecessores em características como Wi-Fi 7 e Bluetooth 6. No entanto, em muitos outros aspetos, é praticamente idêntico à geração anterior e à anterior a essa: câmara frontal de 12 MP com Palco Central, o mesmo sistema Touch ID (que continua a funcionar de forma fantástica), Smart Connector para acessórios, compatibilidade com o Pencil Pro. Além disso, oferece uma autonomia idêntica à de qualquer outro iPad, seja o modelo básico ou o Pro: cerca de 10 horas teóricas de navegação que, na nossa experiência, são cumpridas folgadamente e são suficientes para uma jornada de trabalho ou um voo longo. Isso sim, o carregamento rápido continua ausente, mais uma vez.
Mesmo assim, considero que o iPad Air M4 representa uma compra excelente em termos de relação qualidade-preço. Atualmente, não há outro dispositivo que ofereça esta qualidade de fabrico e potência a um custo tão competitivo, nem mesmo dentro do ecossistema Apple. Com o seu chip M4 e a sua notável portabilidade, este iPad é uma aposta segura para qualquer tipo de utilizador.
O iPad Air M4 Vale a Pena? Sim, mas…
A experiência de uso permanece fantástica, o que, paradoxalmente, pode ser o seu maior dilema: é difícil justificar uma atualização se já possui um iPad relativamente recente (falamos de modelos com até quatro anos de idade). O que o iPad Air M4 oferece ao utilizador médio continua a ser extraordinariamente bom, mas virtualmente idêntico ao anterior. Por isso, a decisão recai sobre o utilizador, que deve avaliar se a potência adicional se alinha com as suas necessidades específicas.
Para quem ainda não tem um iPad e procura adquirir um, esta é uma oportunidade fantástica. Raramente encontramos um dispositivo tão potente e com uma construção tão sólida a um preço tão competitivo. Neste sentido, é o equipamento mais aconselhável disponível atualmente no mercado. E a sua durabilidade está garantida por anos, por isso não há com que se preocupar.
