O cacau, reverenciado pelos antigos Maias como uma bebida sagrada e conhecido como “alimento dos deuses”, possui uma história rica que remonta a 2500-3000 anos. No século XVI, os espanhóis o introduziram na Europa, onde rapidamente se tornou um símbolo de luxo e status elevado. Dada a sua origem exclusiva na América do Sul, o cacau era um produto caro, altamente valorizado pela aristocracia europeia e até mesmo incluído em dotes reais.
Benefícios para a Saúde do Cacau
Saúde Cardiovascular
O cacau é conhecido por sua capacidade de reduzir a pressão arterial. Um estudo realizado na Holanda em 2006, envolvendo 470 homens idosos, revelou que aqueles que consumiam uma média de 2,11g de cacau por dia ao longo de 15 anos tinham duas vezes menos probabilidade de morrer por doenças cardiovasculares.
Melhora da Atividade Cerebral
O cacau contém teobromina, uma substância estimulante que promove a atividade cerebral. Uma pesquisa britânica de 2006 confirmou que o consumo de cacau melhora a função cerebral. Além da teobromina, o cacau possui flavonoides como o flavonol, que estimula a liberação de óxido nítrico (NO) do endotélio vascular, resultando na dilatação dos vasos sanguíneos e melhorando o fluxo sanguíneo para o cérebro.
Elevação do Humor
Este alimento divino também é uma fonte de triptofano, um precursor da serotonina, conhecido como o “hormônio da felicidade”. Curiosamente, a quantidade de triptofano aumenta durante o processo de fermentação do cacau, tornando-o um excelente aliado para melhorar o humor.
Complementos Nutritivos para o Cacau
Leite de Cedro
Ao preparar o cacau, considere adicionar leite de cedro. Para fazê-lo, triture as nozes de cedro com casca, adicione água quente e remova as cascas que flutuarem na superfície. O leite de cedro é uma excelente fonte de manganês (83% da dose diária recomendada em 100g), com um valor calórico de 280 kcal e 45g de carboidratos por 100 gramas.
Curiosidade sobre o Cedro
As pinhas de cedro podem ser masculinas (produzem pólen) ou femininas (contêm sementes). Algumas espécies são notáveis pelo seu tamanho e peso, e o amadurecimento pode levar até dois anos. As pinhas maduras funcionam como higrômetros naturais: abrem-se em baixa umidade e fecham-se em alta umidade.
Canela
Adicionar canela ao seu cacau não só enriquece o sabor, mas também agrega benefícios incríveis à saúde. Esta especiaria é um campeão em atividade antioxidante, superando até mesmo “superalimentos” como alho e orégano. O consumo de antioxidantes pode reduzir o risco de degeneração macular relacionada à idade (DMRI) e catarata. Um estudo de 2019, realizado no Irã, também indicou que a canela e seus análogos exibem efeitos anticancerígenos, atuando em diversas vias relacionadas ao câncer, como a apoptose.
