Cientistas da Universidade do Colorado em Boulder, EUA, identificaram mais de 400 genes associados ao envelhecimento acelerado, um número significativamente superior aos 73 anteriormente conhecidos. O estudo, publicado na prestigiada revista Nature Genetics, sublinha a urgência de desenvolver tratamentos capazes de desacelerar esses processos biológicos adversos em indivíduos predispostos.
Através de uma análise abrangente de dados genéticos de centenas de milhares de participantes, incluindo informações do Biobanco Britânico e outras bases de dados públicas, foram descobertos 408 desses genes. Para comparação, antes desta pesquisa inovadora, a comunidade científica tinha conhecimento de apenas 73. A pesquisa revelou que o gene SP1, por exemplo, está ligado à doença de Alzheimer, enquanto o gene FTO tem associação com a obesidade.
Os pesquisadores propõem a implementação de uma “avaliação de risco poligênico” para pacientes. Essa avaliação permitiria determinar sua propensão a certos tipos de envelhecimento não saudável. Contudo, o objetivo principal e mais ambicioso é identificar os mecanismos moleculares chave que governam o processo de envelhecimento e, a partir daí, desenvolver abordagens terapêuticas eficazes para retardá-lo.
Andrew Grotzinger, o autor sênior do estudo, enfatiza que, embora este trabalho não leve à criação de uma “pílula milagrosa” para o envelhecimento que resolva todos os problemas, ele representa um passo crucial. A pesquisa pode, significativamente, ajudar a reduzir a quantidade de medicamentos necessários para as pessoas à medida que envelhecem, melhorando sua qualidade de vida.
