O Deportes Tolima está empenhado em virar a série da Copa Libertadores contra o O’Higgins do Chile, em uma partida disputada no estádio Manuel Murillo Toro, em Ibagué. A equipe colombiana, que havia perdido o jogo de ida por 1 a 0 em solo chileno, enfrentou dificuldades naquele primeiro confronto, incluindo a expulsão de Kevin Flórez. O gol do O’Higgins na ida foi marcado por Francisco González no final do primeiro tempo, e, apesar de Felipe Ogaz também ter sido expulso pelo lado chileno, o placar não se alterou, deixando o Tolima com a missão de reverter o resultado em casa.
No emocionante jogo de volta em Ibagué, o Deportes Tolima conseguiu balançar as redes. Aos 37 minutos do primeiro tempo, Júnior Hernández marcou um belíssimo gol de voleio, abrindo o placar em 1 a 0 a favor do Tolima. Com este resultado, o confronto ficaria empatado no placar agregado, levando a decisão para a disputa de pênaltis, caso o marcador permanecesse inalterado até o fim do tempo regulamentar.
Durante a etapa inicial do confronto de volta, o Tolima demonstrou uma leve superioridade em campo, embora sem um domínio avassalador. O time chileno, por sua vez, concentrou seus esforços principalmente na defesa. O atacante ‘Chino’ Sandoval teve uma chance clara de gol que foi habilmente defendida pelo goleiro Omar Carabalí. Curiosamente, uma decisão inicial de pênalti a favor do Tolima foi posteriormente anulada após revisão do VAR, aumentando a tensão no jogo.
O segundo tempo manteve a intensidade. O’Higgins teve uma oportunidade de gol que resultou em uma bola na trave, mostrando que também buscava o ataque. Sandoval, novamente, desperdiçou um confronto direto com o goleiro Carabalí. Aos 60 minutos, faltando meia hora para o término do jogo, ambas as equipes continuavam em busca de um gol que pudesse garantir a classificação direta para a fase de grupos da Libertadores. Com o placar ainda em 1 a 0 para o Tolima, a atmosfera era de expectativa, pois o resultado atual indicava a iminência de uma disputa de pênaltis para definir o classificado.
