Pesquisadores da Universidade Estadual de Níjni Novgorod (NNGU), em colaboração com uma equipe científica, apresentaram uma abordagem inovadora para diagnosticar a velocidade do envelhecimento e determinar a idade biológica real de uma pessoa. Este método analisa marcadores da inflamação crônica – um mecanismo central no processo de envelhecimento – considerando o estilo de vida, nível de estresse, dieta e genética individual de cada paciente. Os resultados deste estudo foram publicados na prestigiada revista Nature Aging.
Conforme explicado pelos cientistas, a inflamação crônica (não aguda) possui uma dualidade: por um lado, é um processo benéfico que defende o organismo contra patógenos e remove células desgastadas ou mortas; por outro lado, o aumento dessa inflamação com a idade impacta negativamente os sistemas vitais do corpo.
“Imagine, por exemplo, que você vive constantemente com uma temperatura de 37,1°C. Um nível elevado de inflamação sistêmica acelera o envelhecimento e provoca o desenvolvimento prematuro das principais doenças relacionadas à idade, como as cardiovasculares, neurodegenerativas e oncológicas”, explicou Mikhail Ivanchenko, diretor do Instituto de Pesquisa em Biologia do Envelhecimento da Universidade Estadual Lobachevsky de Níjni Novgorod (NNGU).
Os pesquisadores da universidade, em colaboração com colegas do Centro Científico Russo de Cirurgia Acadêmico B.V. Petrovsky (RNCCh), desenvolveram um sistema de inteligência artificial. Este sistema é capaz de identificar um risco elevado de doenças relacionadas à idade e determinar a idade biológica real de uma pessoa. Com base nele, podem ser emitidas recomendações personalizadas para retardar o desgaste do organismo, avaliando a contribuição de fatores individuais como mudanças na dieta, correção do regime de sono, influência do clima e qualidade ecológica do local de residência – que serão diferentes para cada indivíduo.
“Por exemplo, a dieta mediterrânea pode levar a uma redução de 15% a 25% nos marcadores de inflamação, o que pode ser utilizado para recomendações personalizadas. A longo prazo, em 5 a 10 anos, a integração dessas abordagens na prática clínica poderá aumentar a expectativa de vida saudável em 5 a 10 anos e reduzir os custos do tratamento de doenças relacionadas à idade em 20% a 30%”, afirmou Ivanchenko.
A maioria dos “relógios biológicos” e abordagens existentes para gerir o envelhecimento saudável focam-se no estado geral do corpo humano ou em sistemas e órgãos específicos. O cientista acrescentou que, em comparação com as abordagens terapêuticas convencionais, que tratam doenças com sintomas já manifestados, a identificação de riscos prévios e a sua eliminação atempada permitem manter o corpo num estado saudável.
“A singularidade do nosso resultado reside no facto de estudarmos a causa raiz – o mecanismo imunoinflamatório do envelhecimento –, tendo desenvolvido ferramentas para a sua avaliação e estratégias de gestão. Os análogos existentes possuem várias limitações: não fornecem informações específicas sobre o estado imunoinflamatório, têm uma elevada margem de erro e são de difícil aplicação na tomada de decisão por um médico especialista. As nossas soluções baseadas em inteligência artificial consideram simultaneamente múltiplos indicadores, garantindo assim uma precisão na determinação da idade biológica de até 7 anos”, sublinhou Ivanchenko.
No futuro, os especialistas da NNGU adaptarão o sistema de avaliação da idade biológica para aplicação clínica. Os cientistas também planeiam realizar estudos de longo prazo para monitorizar a dinâmica do envelhecimento inflamatório nas mesmas pessoas ao longo de vários anos, prestando especial atenção ao estudo da eficácia de diversas intervenções, considerando as características individuais dos pacientes.
Os resultados do estudo também foram apresentados no International Journal of Molecular Sciences e numa publicação anterior na Nature Aging.
