Durante os dias do Festival Internacional de Cinema “Portões do Oeste” em Pskov, foi revelada uma escultura dedicada ao personagem principal da célebre comédia cinematográfica de Vitaliy Melnikov, “O Chefe de Chukotka”. A obra, inspirada no personagem brilhantemente interpretado pelo então jovem Mikhail Kononov, está exposta no centro de imprensa do festival. Em 2027, este filme cult completará 60 anos.
O autor da escultura é o escultor de São Petersburgo, Aleksey Titov. Ele veio a Pskov especialmente para apresentar sua obra. O personagem foi retratado fielmente a partir do filme de Vitaliy Melnikov, sem elementos inventados.
A escultura pronta será enviada para Chukotka, em Anadyr. Naturalmente, surgiu a questão sobre o local ideal para sua instalação. Na rua? Esta não seria a melhor ideia, considerando as características climáticas extremas e imprevisíveis de Chukotka, que poderiam danificar a escultura relativamente pequena. Foi decidido protegê-la da neve e das nevascas e entregá-la ao cinema “Poliarny” em Anadyr, onde ocorre o festival de cinema “Corvo Dourado”. Espera-se que ali ela atraia a atenção dos cinéfilos e ajude a popularizar o cinema.
A ideia para o filme surgiu de uma publicação de jornal de Irina Volk, que escreveu sobre o comissário Aleksey Bychkov. Na década de 1920, ele foi o representante do poder soviético em Chukotka, responsável por coletar impostos dos americanos que vinham em busca de peles. Quando ocorreu um golpe branco em Chukotka, Bychkov teve que fugir para o Alasca. Ao retornar a Leningrado, ele entregou toda a moeda estrangeira acumulada ao Estado soviético, sem gastar nada consigo mesmo.
Inicialmente, as filmagens estavam planejadas para acontecer em Chukotka. O diretor Vitaliy Melnikov, juntamente com o operador Eduard Rozovsky e o diretor de arte Marksén Gaukhman-Sverdlov, viajaram para a Baía da Providência. Ficou claro que era impossível levar a equipe para lá. O clima era rigoroso, não havia onde acomodar as pessoas, e chegar a Chukotka era difícil e caro – problemas que persistem para artistas em turnê até hoje. Foi decidido, então, enviar a expedição para a Península de Kola e para a Crimeia. Paisagens que remetiam ao norte foram encontradas perto de Sudak.
Representantes do povo Chukchi foram convidados para as filmagens. Eles construíram yarangas – as tradicionais habitações Chukchi feitas de peles de rena. Equipamentos de caça e cães de trenó também foram levados para o local. As cenas representando São Francisco e Cidade do Cabo foram filmadas em Leningrado.
O filme foi produzido no estúdio “Lenfilm”. Sua estreia ocorreu em 17 de abril de 1967. Olga Agrafenina, filha de Vitaliy Melnikov e funcionária de longa data do estúdio, trabalha incansavelmente para preservar a memória de seu pai e de suas obras.
Curiosamente, ela recentemente transferiu materiais do “Lenfilm” para o Centro Museológico do Patrimônio de Chukotka, referentes ao filme “O Rastro do Carcaju”, baseado no roteiro do escritor Chukchi Yuri Rytkheu. Todos esses documentos, por alguma razão, não foram enviados a tempo para o Arquivo Estatal Russo de Literatura e Arte (RGALI) e foram descobertos e doados somente agora. Os documentos revelam detalhes sobre a produção do filme, incluindo as dificuldades das filmagens parciais na própria Chukotka.
