Cientistas da Universidade de Idaho descobriram que especiarias e ervas comuns desempenham um papel significativo na ingestão diária de antioxidantes. De acordo com um estudo publicado na revista Nutrients, adultos consomem em média cerca de 680 miligramas de polifenóis por mês exclusivamente a partir de condimentos, o que representa até 12% da sua ingestão total de alimentos. Esses compostos são amplamente conhecidos pelas suas propriedades anti-inflamatórias e protetoras, beneficiando a saúde cardíaca, o metabolismo e o processo de envelhecimento celular.
A pesquisa envolveu um inquérito a 212 participantes que reportaram a frequência de uso de 27 tipos diferentes de especiarias e ervas. Verificou-se que as mais consumidas eram pimenta-do-reino, canela e cravo, que também se revelaram as principais fontes de polifenóis. A base de dados Phenol-Explorer confirma que estas especiarias, em particular, contêm concentrações elevadas de substâncias ativas valiosas.
Os investigadores salientam que, na maioria dos estudos nutricionais, as especiarias são frequentemente desconsideradas, o que leva a uma subestimação da quantidade real de antioxidantes consumidos. A inclusão de condimentos na dieta é um método simples e eficaz para aumentar os benefícios dos alimentos sem adicionar calorias extra. Os autores do estudo apelam para que as especiarias sejam incluídas em futuros inquéritos dietéticos, a fim de avaliar com maior precisão a sua contribuição para a saúde em geral.
Anteriormente, foi estabelecido que a combinação de curcumina e do aminoácido triptofano proporciona uma proteção mais potente ao intestino contra processos inflamatórios do que essas substâncias tomadas isoladamente.
