O organismo feminino reage de forma distinta a altas doses de álcool: seu sistema hormonal de estresse demonstra menor sensibilidade à bebida. Essa descoberta, feita por pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego, pode explicar o desenvolvimento mais rápido de tolerância ao álcool em mulheres. Os resultados do trabalho foram publicados na revista Alcohol: Clinical and Experimental Research.
No experimento laboratorial, 66 jovens voluntários, incluindo 35 mulheres, participaram. A cada um deles foi administrada uma dose de álcool equivalente a um consumo excessivo. Os cientistas mediram cuidadosamente os níveis de álcool no sangue, pressão arterial, temperatura corporal, frequência cardíaca e a concentração de hormônios de estresse chave, como cortisol e ACTH, nos participantes.
Verificou-se que, com o mesmo nível de intoxicação, a produção de cortisol nas mulheres era menor do que nos homens. Diferenças também foram observadas no funcionamento do sistema nervoso autônomo: nos homens, a pressão arterial aumentava significativamente mais em resposta ao consumo de álcool. Essas diferenças persistiram mesmo após a exclusão do grupo de análise de participantes que utilizavam contraceptivos hormonais.
Os autores do estudo sugerem que a sensibilidade reduzida do eixo limbico-hipotálamo-hipófise-adrenal (LHPA) em mulheres pode ser uma adaptação evolucionária — uma espécie de “freio” que minimiza os danos do estresse durante a gravidez. No entanto, é paradoxal que essa mesma redução possa acelerar o hábito ao álcool, diminuindo a sensibilidade subjetiva aos seus efeitos.
Anteriormente, cientistas já haviam notado uma tendência preocupante: o consumo excessivo de álcool está se tornando cada vez mais comum entre a população idosa, especialmente entre as mulheres.
