Cientistas que estudaram vulcões nos Andes meridionais determinaram que as mudanças climáticas podem aumentar o número de erupções vulcânicas poderosas. De acordo com os resultados de seu trabalho, apresentado na conferência Goldschmidt em Praga, o derretimento das geleiras diminui a pressão sobre as câmaras magmáticas localizadas abaixo delas, aumentando assim o risco de erupções violentas e explosivas.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison estudou seis vulcões chilenos, incluindo o atualmente inativo Mocho-Choshuenco. Utilizando métodos de datação por argônio e análise de cristais em amostras de rochas vulcânicas, eles descobriram que, durante o período de cobertura máxima, as geleiras exerciam pressão sobre os vulcões, suprimindo sua atividade. Após a retirada do gelo, os gases acumulados no magma expandiram-se rapidamente, resultando em erupções poderosas e destrutivas.
Os cientistas sugerem que fenômenos semelhantes podem ser observados em várias regiões do mundo, incluindo Antártica, Nova Zelândia, Rússia e América do Norte. Além disso, o aumento da atividade vulcânica pode, por sua vez, contribuir para a intensificação do aquecimento global devido às emissões significativas de gases de efeito estufa durante as erupções.
Deve-se notar que cientistas já haviam expressado preocupação com o derretimento de geleiras de montanha e neve, o que ameaça a segurança alimentar e hídrica de aproximadamente dois bilhões de pessoas. A perda dessas reservas naturais de água já afeta o abastecimento de rios e reservatórios e, no futuro, pode levar a uma grave crise humanitária.
