Cientistas geneticistas russos conduziram uma pesquisa abrangente sobre os citas, um povo antigo que dominou o Norte do Mar Negro por séculos. A análise de seu DNA ancestral revelou como o legado dessas tribos, há muito tempo desaparecidas, ainda influencia a vida do ser humano contemporâneo.
“Brutos e Sem Músculos”
Os citas eram tribos nômades que habitavam as estepes eurasianas durante a Idade do Ferro (entre os séculos VII e III a.C.). No auge de seu poder, seus domínios se estendiam desde o Norte do Mar Negro até a Mongólia. Ao sul, eles chegaram à Judeia, sobre a qual governaram por quase três décadas, e também ao Sinai, forçando o faraó egípcio a pagar resgate para afastar os povos do norte.
Embora os citas tenham deixado numerosos vestígios arqueológicos, eles não possuíam escrita. As principais fontes de informação sobre essa tribo vêm dos escritos de autores antigos, notavelmente Heródoto e Hipócrates. Essas obras preservaram dados sobre sua aparência, modo de vida e, inclusive, sua dieta.
As descrições que chegaram até nós permitiram estabelecer que este povo era de língua iraniana. O nome “cita”, muito provavelmente, significa “arqueiro”. Tanto homens quanto mulheres eram arqueiros montados. Eles viviam em carroças de quatro ou seis rodas.
Hipócrates descreveu os citas como uma “tribo ruiva” com “pele bronzeada”. Segundo o antigo curandeiro, os nômades não se pareciam com outros povos, mas apenas consigo mesmos. O autor antigo descreveu seus corpos como “grossos, carnudos, sem articulações, brutos e sem músculos”, e também afirmou que os homens a cavalo supostamente sofriam em massa de impotência sexual. Por isso, escreveu o médico, a tribo era pouco fértil.
De acordo com o mesmo Hipócrates, os citas se alimentavam de carne cozida, leite de égua e queijo feito deste. Isso levou à suposição de que o povo possuía uma mutação que lhes permitia consumir leite cru.
A pesquisa genética de larga escala, realizada por cientistas russos, possibilitou verificar parte dessas informações e obter novos dados sobre o famoso povo antigo.
Carnívoros Ruivos
Evgeny Rogayev, do Centro de Genética e Ciências da Vida da Universidade de Ciência e Tecnologia “Sirius” (Sochi), juntamente com seus colegas, analisou “dados genômicos de alta qualidade” de 131 indivíduos de sepulturas citas, descobertas no território da chamada Grande Cítia — uma área que se estende do litoral norte do Mar Negro até o rio Don Médio. O artigo foi publicado na revista Science Advances.
Descobriu-se que os citas, embora tivessem vindo da Ásia, eram caucasoides. Pelo menos um grupo no Don Médio apresentava muitas uniões entre parentes próximos — primos em terceiro grau, tio e sobrinha (tia e sobrinho) e até irmãos consanguíneos. Notavelmente, os representantes da elite cita, por outro lado, não eram descendentes de relações consanguíneas.
A sociedade era patrilinear — ou seja, a linhagem era traçada pela linha paterna, e as mulheres podiam ser trazidas de outras comunidades. Todos os homens dos túmulos mais ricos pertenciam à mesma linhagem do cromossomo Y do haplogrupo R1a1a (R-Y2631). As linhagens mitocondriais maternas, por sua vez, estavam distribuídas de forma mais uniforme.
As informações de Heródoto foram confirmadas: em alguns citas, foram encontradas variantes do gene MC1R, associadas a cabelos ruivos e sardas, bem como à predisposição a queimaduras solares.
A “pele bronzeada” pode ser explicada por intoxicação por ferro, resultante de uma dieta rica em carne — os geneticistas identificaram nos citas mutações que contribuem para isso.
No entanto, não foi possível confirmar ou refutar a predisposição à obesidade ou disfunção sexual mencionadas pelo curandeiro antigo. A capacidade dos citas de digerir leite cru também não foi determinada.
Nos dentes dos antigos nômades não foi encontrado nenhum sinal de cárie. A análise isotópica do esmalte dentário mostrou que, além de carne e laticínios, a dieta incluía vegetais. Contudo, alguns alimentos, ao que tudo indica, eram inacessíveis aos citas.
Dieta Rigorosa
Os cientistas identificaram uma rara mutação ALDOB, associada à intolerância à frutose. Este é um tipo de açúcar presente em muitas frutas, vegetais e mel. Curiosamente, segundo algumas fontes antigas, o mel era um dos produtos de exportação da Grande Cítia.
De acordo com os autores do estudo, a mutação, que é prejudicial, provavelmente surgiu nos citas do Don Médio e, posteriormente, se espalhou entre as populações europeias modernas.
A Intolerância Hereditária à Frutose (IHF) é uma doença genética rara, diagnosticada em um a cada 20-30 mil recém-nascidos. Ela também ocorre na Rússia, mas não há dados precisos sobre sua prevalência no país.
“Os sintomas aparecem na primeira infância, com a primeira ingestão de frutose durante a alimentação complementar: vômitos, diarreia, hipoglicemia, convulsões, icterícia. Em casos graves, desenvolvem-se insuficiência hepática e renal. Sem diagnóstico e tratamento, a IHF pode ser fatal. O consumo prolongado de frutose leva a lesões crônicas do fígado e rins, além de atraso no desenvolvimento físico e mental”, explica Alina Kirichenko, terapeuta da policlínica do Centro Nacional de Pesquisa Médica “Centro de Tratamento e Reabilitação” do Ministério da Saúde da Rússia.
A doença é incurável: segundo a médica, o paciente só pode monitorar constantemente a saúde e seguir uma dieta rigorosa, excluindo frutose, sacarose e sorbitol. Com base nos dados genéticos, foi exatamente essa a dieta que os antigos citas seguiram — o que lhes permitiu viver até idades avançadas.
As mutações prejudiciais “citas” estão distribuídas de forma uniforme na população. De modo geral, os descendentes modernos desse povo antigo estão concentrados na Europa — na Ásia, eles são significativamente menos. Os portadores das sequências de mtDNA citas (linhagem materna) são encontrados principalmente na Polônia, Dinamarca e na parte noroeste da Rússia.
As linhagens paternas, por sua vez, são predominantemente comuns em populações modernas que habitam as regiões do sul da Rússia, o Cáucaso e o Oriente Médio, bem como o Norte da Europa e a Escandinávia.
No entanto, todos os portadores de genes citas podem se considerar seus descendentes com uma grande dose de condicionalidade: o povo antigo desapareceu há muito tempo, e a memória dele, preservada no DNA, chegou às pessoas modernas por meio de muitos “intermediários”.
