Fotografia de campo da superfície de rochas com órgãos de fixação discóides de Aspidella sp. e apêndices em forma de caule.
Cientistas do Instituto Geológico da Academia Russa de Ciências (RAS) fizeram uma descoberta significativa na região de Perm: eles encontraram vestígios dos primeiros organismos multicelulares, datando de mais de meio bilhão de anos atrás. Esses achados preciosos, feitos nas margens do reservatório de Shirokovsky, fornecem novas informações sobre a morfologia e o comportamento das antigas criaturas de corpo mole.
Visto que esses organismos iniciais e complexos não possuíam esqueleto rígido, sua presença no registro fóssil é extremamente rara. É por essa razão que a chamada fauna ediacarana, preservada como impressões em rochas, é pouco compreendida.
Evidências paleontológicas significativas do Ediacarano tardio (período de 570–550 milhões de anos atrás) foram anteriormente encontradas em apenas alguns locais do planeta: América do Norte, África, Austrália e na costa russa do Mar Branco. No entanto, outro importante sítio de vestígios antigos, descoberto em 1977 pelo geólogo soviético Yuri Bekker na região de Perm, às margens do reservatório de Shirokovsky, na área de Krasnaya Gorka, permaneceu inexplorado por muitos anos. Essa informação foi compartilhada por Anton Kolesnikov, chefe do laboratório de estratigrafia do Pré-Cambriano Superior no GIN RAS.
“No ano passado, passamos um mês inteiro nas margens do reservatório de Shirokovsky, cujo nível foi parcialmente reduzido devido a trabalhos planejados na usina hidrelétrica local. Nas exposições da margem, encontramos não apenas os restos dos organismos descritos por Bekker, mas também novas impressões de criaturas de gêneros anteriormente desconhecidos, incluindo descobertas no sopé da montanha Lysaya.”
Entre os muitos espécimes encontrados, predominam as impressões discóides de organismos identificados como membros dos gêneros Aspidella, Mawsonites e Hiemalora, bem como os Palaeopascichnidae multicelulares em forma de cadeia. Embora esses tipos de achados não sejam únicos por si só, sua descoberta nesta região é inédita. Curiosamente, algumas das impressões discóides, que serviam como órgãos de fixação, foram encontradas em combinação com um apêndice em forma de caule – um elemento extremamente raro de ser preservado no registro fóssil.
Além disso, os pesquisadores do GIN RAS descobriram vestígios de rangeomorfos nos Urais Médios – organismos que nunca haviam sido encontrados aqui antes. Essas criaturas se distinguem por uma estrutura folhosa ou em forma de pena, composta por módulos repetitivos e auto-semelhantes.
“Sua estrutura lembrava uma pena, da qual se estendia uma `coroa` – um conjunto de apêndices folhosos, organizados segundo o princípio dos fractais, com módulos auto-semelhantes de diferentes ordens. É importante notar que, ao contrário dos rangeomorfos encontrados em outras regiões do mundo, os espécimes dos Urais habitavam exclusivamente águas rasas.”
Em conclusão, Anton Kolesnikov enfatizou que os geólogos russos “abriram uma nova e oculta caixa de Pandora”, e futuras pesquisas detalhadas neste local prometem trazer muitas novas descobertas e aprofundar nosso conhecimento sobre os animais mais antigos do mundo.
Esta pesquisa foi apoiada pelo Fundo Científico Russo, e seus resultados foram publicados na revista científica Gondwana Research.
