Pesquisadores desenvolveram uma abordagem inovadora para a detecção precoce de cáries em crianças, com a capacidade de identificar o risco para cada dente de forma precisa. Um estudo publicado na renomada revista Cell Host & Microbe revelou que o microbioma da placa dentária possui uma organização espacial única, e quaisquer perturbações nessa ordem podem ser um indicativo do início da doença muito antes que os sintomas visíveis se manifestem.
Para o desenvolvimento dessa metodologia, os cientistas analisaram mais de 2.500 amostras de placa dentária coletadas de 89 crianças em idade pré-escolar, durante um período de 11 meses. Foi observado que em crianças com boa saúde bucal, a microbiota na mandíbula superior exibia uma simetria clara e uma transição ordenada dos dentes anteriores para os posteriores. No entanto, com o surgimento da cárie, essa organização era visivelmente alterada: a inflamação localizada provocava uma modificação na composição dos micróbios, resultando em desequilíbrio e favorecendo a disseminação das alterações patológicas para os dentes adjacentes.
Com base nos dados coletados, a equipe de pesquisa criou um algoritmo avançado denominado sMiC (spatial microbial indicators of caries). Este algoritmo demonstra uma notável precisão de 98% na identificação de cáries já existentes e uma capacidade de predição de 93% para o surgimento de novas cáries com dois meses de antecedência. Isso significa que, agora, é possível gerar um “passaporte” de risco microbiológico individualizado para cada dente, um avanço promissor para a odontologia pediátrica.
Os autores do estudo enfatizam que essa estratégia personalizada representa uma mudança significativa, permitindo a transição de medidas preventivas gerais para uma profilaxia altamente direcionada. Por exemplo, a aplicação de probióticos, antissépticos suaves ou o fornecimento de recomendações de higiene bucal personalizadas podem ser focados especificamente em dentes que apresentam alto risco de desenvolver cáries.
É importante destacar que, em um progresso relacionado na área da ciência, pesquisadores conseguiram anteriormente cultivar um dente humano em laboratório pela primeira vez. Esse feito foi possível através da criação de um material que imita o ambiente natural propício ao desenvolvimento dentário.
