Uma nova cápsula endoscópica identifica alterações pré-cancerosas no esôfago de forma não invasiva.
Pesquisadores desenvolveram uma cápsula endoscópica inovadora que integra duas técnicas de imagem avançadas: tomografia de coerência óptica (OCT) e microscopia optoacústica (OAI). Em um estudo piloto, essa tecnologia demonstrou a capacidade de detectar com precisão alterações pré-cancerosas e cancerosas nos tecidos do esôfago, sem a necessidade de agentes de contraste. Os resultados promissores foram recentemente publicados na revista Nature Biomedical Engineering.
Este dispositivo compacto, uma cápsula com apenas 12,5 milímetros de diâmetro, é capaz de escanear o esôfago em 360 graus com resolução micrométrica. A cápsula pode ser ingerida e posteriormente recuperada, fornecendo um mapa tridimensional detalhado do tecido esofágico.
A OCT permite visualizar a estrutura da mucosa, enquanto a optoacústica, baseada na absorção de luz pela hemoglobina, possibilita a análise da rede vascular a uma profundidade de até 1,5 milímetro. A combinação dessas técnicas demonstrou ser significativamente mais eficaz do que cada uma isoladamente: ela permitiu aos pesquisadores distinguir tecidos saudáveis, metaplasia, displasia e estágios iniciais de câncer em 91% dos casos.
A principal característica do sistema é sua capacidade de distinguir tipos de tecidos que parecem semelhantes, mas são biologicamente diferentes. Por exemplo, a OAI conseguiu identificar um padrão vascular característico de tumores: vasos tortuosos que circundam áreas sem suprimento sanguíneo. Isso permite diferenciar o câncer mesmo de formas de metaplasia difíceis de diagnosticar.
Segundo os autores do estudo, essa tecnologia tem o potencial de substituir a biópsia invasiva e se tornar um novo padrão para o rastreamento de pacientes com esôfago de Barrett – uma condição que aumenta significativamente o risco de adenocarcinoma esofágico. No entanto, para sua ampla implementação, são necessários mais ensaios clínicos, incluindo o uso da cápsula sem anestesia.
Em notícias relacionadas à pesquisa oncológica, cientistas também identificaram uma combinação de medicamentos – pembrolizumab e axitinib – capaz de prolongar a vida de pacientes com câncer de rim avançado.
