Português
A crença de que a esperança de vida continua a crescer de forma ilimitada é desafiada por novas descobertas científicas, sugerindo uma desaceleração alarmante que poderá impedir as futuras gerações de alcançarem o século de vida.
Alcançar a Recordista
A história de Jeanne Louise Calment, de Arles, França, é lendária. Falecida em 4 de agosto de 1997, ela viveu incríveis 122 anos, cinco meses e catorze dias (embora existam algumas dúvidas sobre a precisão da sua idade). O seu recorde de longevidade permanece um marco para a humanidade, inspirando o popular brinde “Viver até aos 120”. O progresso científico e as melhorias na saúde ao longo do século XX alimentaram o otimismo de que a esperança de vida média atingiria facilmente os três dígitos.
Estudos anteriores, como o de 2023 pelos economistas americanos David McCarthy e Po-Lin Wang, que utilizaram estatísticas bayesianas em dados de 19 países desenvolvidos, indicavam um cenário promissor. Eles observaram que, no passado, o aumento da esperança de vida se devia principalmente à redução da mortalidade juvenil, enquanto os idosos morriam em idades semelhantes. Contudo, para as gerações nascidas após 1910, a idade limite da vida parecia estar a ser empurrada para mais tarde.
Esses investigadores concluíram que as gerações destinadas a quebrar recordes de longevidade ainda seriam jovens, com os mais velhos a mal ultrapassarem os 110 anos. Os que faleceram nas décadas recentes pertenciam a coortes anteriores que não se beneficiaram plenamente desse “adiamento” da mortalidade. No entanto, uma análise mais recente de um grupo internacional de demógrafos contradiz estas projeções.
Sem Avanços Significativos no Horizonte
Um estudo de grande escala, baseado na análise de dados de 23 países com alto rendimento, revelou uma tendência preocupante: para as gerações nascidas após 1939, o aumento da esperança de vida irá desacelerar consideravelmente.
A principal razão reside no esgotamento dos meios para reduzir ainda mais a mortalidade na primeira infância. Mais de metade da desaceleração prevista está ligada à limitada melhoria das taxas de sobrevivência entre crianças com menos de cinco anos. Os avanços médicos e de higiene do século XX já provocaram uma revolução, diminuindo a mortalidade infantil para níveis extremamente baixos. Embora o progresso continue a ser possível, será muito mais árduo e não contribuirá para o aumento geral da esperança de vida como antes, segundo os autores do estudo.
Utilizando seis métodos de previsão distintos, os cientistas determinaram que as taxas de crescimento da esperança de vida diminuirão entre 37% e 52% em comparação com o século passado. Isso significa que, em vez de um aumento histórico de aproximadamente 0,46 anos por geração, as novas coortes adicionarão apenas cerca de 0,20 a 0,29 anos. Consequentemente, é altamente improvável que qualquer uma das gerações estudadas (até as nascidas em 2000) atinja uma esperança média de vida de 100 anos.
Mesmo que futuros avanços médicos superem todas as expectativas, reverter drasticamente essa tendência para as pessoas que vivem atualmente será um desafio imenso, afirmam os autores.
“O crescimento sem precedentes da esperança de vida alcançado pela humanidade na primeira metade do século XX, aparentemente, dificilmente se repetirá num futuro próximo”, declara Héctor Pifarré-i-Arolas, da Escola de Assuntos Públicos La Follette, nos EUA, e um dos autores do trabalho. “Sem quaisquer avanços sérios que prolonguem significativamente a vida humana, não haverá um crescimento tão rápido como no início do século XX, mesmo que a sobrevivência de adultos aumentasse o dobro mais rapidamente do que prevemos.” A era do aumento garantido e significativo da esperança de vida para cada nova geração está a terminar, o que terá um impacto substancial na sociedade, alertam os especialistas.
“Uma Coisa é Certa”
Embora a pesquisa se foque em países desenvolvidos, a desaceleração é uma tendência global, conforme observa Marina Veldanova, diretora do Centro de Desenvolvimento da Saúde da Escola de Gestão Skolkovo de Moscovo, professora e doutora em ciências médicas.
“A desaceleração está ligada principalmente ao facto de as melhorias nas taxas de mortalidade entre crianças e jovens terem estagnado. No passado, essa redução da mortalidade em idades mais jovens foi o principal impulsionador do aumento da esperança de vida, mas agora esse potencial parece estar esgotado”, constata ela.
Ainda não é claro se restam oportunidades para melhorias significativas. Alguns especialistas sugerem que a redução da mortalidade na meia-idade e os avanços na medicina, especialmente no combate às doenças relacionadas com a idade, poderiam dar um impulso adicional, aponta Veldanova.
“No entanto, a julgar pelos dados atuais, mesmo as medidas mais progressistas dificilmente conseguirão reverter completamente a tendência de desaceleração. Contudo, isso não significa que o limite da vida humana já foi atingido”, afirma a especialista.
Veldanova salienta que a esperança de vida depende não só de fatores biológicos, mas também de condições socioeconómicas, como a desigualdade, o stress, os problemas ambientais e o acesso a tecnologias médicas.
Os autores do estudo sublinham a importância do seu trabalho não só para os governos, mas também para os indivíduos: decisões pessoais sobre poupanças, reforma e planeamento a longo prazo são diretamente influenciadas pela expectativa de vida. Muitos poderão ter de ajustar as suas projeções futuras.
Русский (Перефразированный)
Человечество привыкло к постоянному увеличению средней продолжительности жизни. Весь XX век каждое новое поколение жило дольше предыдущего, и казалось, что скоро люди будут достигать столетнего рубежа. Однако недавнее исследование ставит эти надежды под сомнение: по неясным причинам рост этого показателя резко замедлился. Последствия могут быть весьма серьезными.
В погоне за рекордом
Жанна Луиза Кальман из Арля, что на юго-востоке Франции, скончалась 4 августа 1997 года. Её жизнь не была особо примечательной, за исключением феноменальной продолжительности: на момент смерти ей было 122 года, пять месяцев и четырнадцать дней (по официальной версии, хотя есть предположения о возможном завышении возраста). Это достижение до сих пор остается абсолютным рекордом и служит символичным ориентиром для всего мира. Недаром тост “Дожить до 120” так популярен на праздниках.
Научно-технический прогресс и развитие здравоохранения в XX веке породили убеждение, что увеличение средней продолжительности жизни до трехзначной цифры вполне реально. Некоторые исследования подкрепляли этот оптимизм.
В 2023 году американские экономисты Дэвид Маккарти и По-Лин Ванг, используя методы байесовской статистики, проанализировали данные 19 развитых стран за более чем столетний период. Они установили, что раньше продолжительность жизни росла в основном благодаря снижению смертности среди молодых, в то время как пожилые умирали примерно в том же возрасте, что и раньше. Однако у поколений, родившихся после 1910 года, начал отодвигаться и сам предельный срок жизни.
Исследователи пришли к выводу, что поколения, которым суждено побить рекорды долголетия, еще слишком молоды. Самым старым из них едва исполнилось 110 лет. А те, кто уходил из жизни в последние десятилетия, принадлежали к более ранним когортам, не успевшим в полной мере воспользоваться этим “отложенным” снижением смертности.
Однако новая работа международной группы демографов опровергает эти прогнозы.
Без новых прорывов
Масштабное исследование, проведенное на основе анализа данных из 23 стран с высоким уровнем дохода, выявило: для поколений, родившихся после 1939 года, темпы роста продолжительности жизни значительно замедлятся.
Ключевая причина заключается в исчерпании возможностей для дальнейшего снижения смертности в самом молодом возрасте. Более половины прогнозируемого замедления связано с улучшениями показателей среди детей до пяти лет. Достижения медицины и гигиены в XX веке уже привели к настоящей революции, сократив детскую смертность до крайне низких значений. Дальнейший прогресс, хотя и возможен, будет гораздо более сложным и не сможет вносить такой же существенный вклад в общий прирост продолжительности жизни, как это было раньше, отмечают авторы работы.
Используя шесть различных прогностических методов, ученые установили, что темпы роста продолжительности жизни снизятся на 37-52% по сравнению с показателями прошлого века. Это означает, что вместо исторического прироста примерно в 0,46 года за поколение, новые когорты будут прибавлять лишь около 0,20-0,29 года. Таким образом, ни одно из исследуемых поколений (вплоть до родившихся в 2000 году) с высокой вероятностью не достигнет ожидаемой продолжительности жизни в 100 лет.
Даже если будущие медицинские прорывы превзойдут все ожидания, кардинально изменить эту тенденцию для ныне живущих людей будет крайне затруднительно, считают авторы.
“Беспрецедентный рост продолжительности жизни, достигнутый человечеством в первой половине XX века, по всей видимости, вряд ли повторится в обозримом будущем”, — заявил Эктор Пифарре-и-Аролас из американской Школы общественных дел Ла Фоллетта, один из авторов исследования. — “Без каких-либо серьезных прорывов, значительно продлевающих жизнь человека, такого стремительного роста, как в начале XX века, не будет, даже если бы выживаемость взрослых увеличилась вдвое быстрее, чем мы прогнозируем”.
Эпоха гарантированного значительного увеличения продолжительности жизни каждого нового поколения подходит к концу, и это окажет существенное влияние на общество, считают эксперты.
“Однозначно”
Хотя исследование проводилось на данных развитых стран, замедление носит глобальный характер, отмечает Марина Велданова, директор Центра развития здравоохранения Московской школы управления “Сколково”, профессор, доктор медицинских наук.
“Замедление связано в основном с тем, что улучшения в области смертности среди детей и молодых людей замедлились или остановились. В прошлом именно снижение смертности в молодом возрасте стало главным драйвером роста продолжительности жизни, но сейчас этот потенциал, похоже, исчерпан”, — констатирует она.
Пока неясно, остались ли возможности для значительных улучшений. Некоторые эксперты полагают, что дополнительный импульс могут дать снижение смертности в среднем возрасте и достижения в медицине, особенно в борьбе с возрастными заболеваниями, подчеркивает Велданова.
“Но, судя по текущим данным, даже самые прогрессивные меры вряд ли смогут полностью обратить тенденцию замедления. Впрочем, это не означает, что предел человеческой жизни уже достигнут”, — говорит эксперт.
По её мнению, продолжительность жизни зависит не только от биологических ограничений, но и от социально-экономических факторов, таких как неравенство, стресс, экологические проблемы и доступность медицинских технологий.
В свою очередь, авторы исследования отмечают, что их работа важна не только для государственных органов, но и для частных лиц: от того, как долго мы собираемся жить, зависят личные решения о сбережениях, выходе на пенсию и долгосрочном планировании. Возможно, кому-то придется пересмотреть свои ожидания.
