Em junho de 2025, o mundo contava com 1711 empresas classificadas como “unicórnios”, embora o ritmo de surgimento de novas entidades neste grupo tenha mostrado um abrandamento notável. Uma análise conduzida pelo Observatório de Cluster Russo (RKO) do Instituto de Estudos Estatísticos e Economia do Conhecimento (ISIEZ) da HSE, utilizando dados da Crunchbase e CB Insights, revelou que, no período de um ano (de junho de 2024 a junho de 2025), o aumento foi de apenas 53 empresas. Este valor representa um crescimento 2,4 vezes menor comparado a 2024 (127 novas empresas), quatro vezes menor do que em 2023 (229 empresas) e seis vezes menor em relação a 2022 (340 empresas).
Para contextualizar, um “unicórnio” é uma startup que, num período máximo de dez anos desde a sua fundação, alcançou uma avaliação de mercado de 1 bilhão de dólares, sem ter feito uma Oferta Pública Inicial (IPO) e mantendo pelo menos 75% da propriedade nas mãos dos seus fundadores. O RKO enfatiza que a presença de “unicórnios” globalmente é vista como um indicador da eficácia de um sistema de inovação nacional. Atualmente, a Rússia não possui empresas classificadas como “unicórnios”.
Pela primeira vez desde 2021, seis dos quinze países líderes, que juntos albergam 93% de todos os “unicórnios”, registaram uma diminuição no número dessas empresas. Esta redução foi observada na China (menos 8), Israel (menos 4), França (menos 3), Austrália e Índia (ambas com menos 2), e Coreia do Sul (menos 1). Contudo, os Estados Unidos destacaram-se com um aumento de 55 “unicórnios”, mantendo a sua liderança global com um total de 836 empresas em 2025. Seguem-se a China (342), Índia (89), Reino Unido (70) e Alemanha (42).
Especialistas apontam que o investimento em “unicórnios” está a recuperar a um ritmo mais acelerado do que o mercado de capital de risco em geral. De julho de 2024 a junho de 2025, os investimentos nessas empresas cresceram 2,5 vezes anualmente, atingindo 152,7 bilhões de dólares. Em contrapartida, o volume total de investimentos de capital de risco aumentou apenas 17%, para 462,2 bilhões de dólares. Os Estados Unidos, em particular, quase quadruplicaram os seus investimentos em “unicórnios”, chegando a 129,6 bilhões de dólares, o que elevou a sua participação no financiamento total de 53,8% para 84,8%.
O crescimento dos investimentos em empresas focadas em tecnologias de inteligência artificial é notável. No primeiro semestre de 2025, a quota desses projetos no volume total de financiamento foi impressionante, atingindo 80,4%, uma subida significativa em comparação com os 12,3% registados antes de 2023. Kirill Tyurchev, vice-diretor do RKO, interpreta este aumento de investimentos, combinado com o abrandamento no surgimento de novos “unicórnios”, como uma mudança estratégica por parte dos investidores de risco. Estes estão a transitar de uma abordagem de portfólio mais ampla para uma concentração de recursos em projetos que demonstram maior potencial e viabilidade futura.
