Pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona, após analisar dados de observações por satélite de mais de 20 anos, concluíram que há uma redução catastrófica das reservas de água doce na Terra. Desde 2002, foi registado um declínio recorde nos recursos hídricos em terra. As principais causas deste fenómeno são as alterações climáticas, o uso excessivo de águas subterrâneas e a maior frequência de secas.
Anualmente, a área de regiões secas aumenta em um território que excede o dobro do tamanho da Califórnia. A perda de águas subterrâneas contribui atualmente mais para o aumento do nível do mar do que o derretimento combinado das geleiras da Groenlândia e da Antártida. Foi observado que 68% da água perdida provém precisamente de fontes subterrâneas.
O estudo identificou quatro regiões “mega-secas” no Hemisfério Norte: o sudoeste da América do Norte e o México, o norte do Canadá e o Alasca, o norte da Rússia, e uma vasta faixa que se estende do Médio Oriente ao Norte da África e Eurásia. Nessas zonas encontram-se os maiores complexos agrícolas, megacidades e corpos d`água significativos, como os mares Cáspio e de Aral.
Cientistas alertam veementemente: sem medidas urgentes e eficazes para a gestão sustentável dos recursos hídricos, a humanidade enfrentará sérias ameaças. A segurança alimentar, a biodiversidade, a estabilidade global e a subsistência de bilhões de pessoas estarão em risco. Os resultados desta pesquisa servirão de base para um novo relatório do Banco Mundial, dedicado às consequências socioeconômicas da desidratação global da terra.
