Os quatro primeiros satélites pequenos de imageamento óptico-eletrônico terrestre da constelação `Gryphon` foram colocados em órbita durante o lançamento do foguete Soyuz-2.1b. O lançamento ocorreu no domingo (data local da notícia) a partir do Cosmódromo de Vostochny, conforme anunciado durante a transmissão oficial do evento.
O foguete foi lançado às 16:18, horário de Moscou, e liberou o estágio superior Fregat. Aproximadamente uma hora após o lançamento, o Fregat entregou à órbita os satélites de imageamento estereoscópico terrestre Aist-2T Nº 1 e Nº 2. Em seguida, o estágio começou a posicionar outros 50 dispositivos em seus pontos designados ao redor da Terra.
A transportação dos satélites foi realizada com o auxílio de contêineres de lançamento fornecidos pela empresa Aerospace Capital. Foram utilizados 17 contêineres especiais, embalando 33 satélites, além de nove satélites maiores, cada um em seu próprio contêiner. Os quatro aparelhos Gryphon, destinados ao imageamento da Terra, estavam entre os dispositivos maiores.
Outras Cargas Úteis da Missão
Além dos satélites Gryphon e Aist-2T, outros aparelhos foram transportados para a órbita nesta missão. Entre eles, destacam-se diversos dispositivos do sistema de identificação automática de navios da empresa Sputnix, e três satélites de sensoriamento remoto da Terra `Zorkiy`, criados pela Sputnix em parceria com a Companhia Estatal de Transporte e Leasing (GTLC).
O lançamento também incluiu o satélite `Scorpion`, desenvolvido pelo Instituto de Pesquisa de Física Nuclear Skobeltsyn. O Scorpion carrega um microlaboratório projetado para estudar o impacto do espaço nas propriedades fluorescentes de microrganismos.
Outro equipamento notável foi o satélite `Lobachevsky`, da Universidade Estatal de Nizhny Novgorod (NNGU) que leva uma câmera multiespectral da NPO Lepton e uma câmera hiperespectral desenvolvida na Universidade Estatal de Samara. Os dados espectrais coletados serão processados por um complexo de hardware e software da NNGU, permitindo a avaliação da saúde da vegetação em áreas florestais e agrícolas.
O estágio Fregat ainda carregou quatro dispositivos desenvolvidos sob o programa educacional Space-π. Estes satélites serão usados para monitorar a agricultura, o clima, a poluição eletromagnética e para testar novos equipamentos espaciais.
Próximos Passos da Constelação Gryphon
Após o lançamento destes quatro satélites experimentais de sensoriamento remoto óptico-eletrônico Gryphon, o plano é que a implantação da constelação completa comece em 2026, composta por 132 satélites de produção em série. Inicialmente, havia a expectativa de que o Gryphon fizesse parte da constelação multi-satélite `Sfera`. Contudo, o projeto `Sfera` não foi incluído no novo Projeto Nacional `Cosmos`, apresentado em 2025.
Quando totalmente operacional, a constelação Gryphon deverá fornecer informações atualizadas de qualquer lugar do mundo em intervalos não superiores a 40 horas, e em todo o território russo a cada 30 horas.
