A Sony e a Honda anunciaram oficialmente o fim da Afeela, seu ambicioso empreendimento conjunto para o desenvolvimento de veículos elétricos. Conforme comunicado, nem o Afeela 1, o primeiro modelo revelado há alguns anos, nem o protótipo de SUV apresentado no início deste ano, verão a luz do dia.
Essa decisão representa o encerramento de uma iniciativa bastante promissora, mas que não conseguiu sair do papel. A Sony Honda Mobility (SHM) explicou que os projetos da linha Afeela foram impactados por uma recente reavaliação da estratégia da Honda em relação aos carros elétricos. Como resultado, a SHM não terá acesso a tecnologias e ativos que a Honda deveria fornecer, tornando inviável a continuidade dos planos.
A paralisação afeta diretamente o Afeela 1, cujas entregas estavam supostamente agendadas para o final deste ano, e o SUV, que tinha lançamento previsto para 2028. Desde sua fundação em setembro de 2022, a SHM buscava combinar a tecnologia e a experiência da Sony com as capacidades de desenvolvimento da Honda para criar produtos de mobilidade de alto valor agregado.
O Afeela 1 gerou grande expectativa desde sua apresentação na CES 2023, onde mostrou um design atraente e repleto de tecnologia. Em 2024, detalhes adicionais foram revelados, como a possibilidade de controlá-lo com um comando de PlayStation 5. Chegou-se a abrir um processo de reserva nos Estados Unidos, com um preço estimado de 90.000 dólares, e o início das entregas planejado para 2026. Agora, nada disso se concretizará.
A SHM informou que reembolsará integralmente todos os clientes que haviam reservado o Afeela 1 nos Estados Unidos. Quanto ao futuro da aliança entre Sony e Honda, não há detalhes precisos; serão realizadas conversações para definir os próximos passos, e a especulação sobre uma possível dissolução da joint-venture já circula.
