Pesquisadores taiwaneses desenvolveram uma vacina experimental utilizando células-tronco pluripotentes induzidas (iPSC). Esta vacina demonstrou eficácia na prevenção e tratamento do câncer colorretal em camundongos. Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Theranostics.
A equipe, liderada pelo Professor Tzu-Tang Wei da Faculdade de Medicina da Universidade Nacional de Taiwan, utilizou lisados de iPSC em combinação com o agente imunoestimulante CpG. Essa combinação ativou a resposta imunológica em animais de laboratório, desacelerando significativamente o crescimento dos tumores. Além disso, a vacina funcionou como uma medida preventiva eficaz: camundongos que a receberam antes do desenvolvimento do tumor demonstraram resistência à infecção subsequente por células cancerosas.
Através de espectrometria de massa e simulações computacionais, os cientistas identificaram duas proteínas-chave, HNRNPU e NCL. Essas proteínas são expressas ativamente tanto em iPSC quanto em células cancerosas, mas são quase inexistentes em tecidos saudáveis. Essas proteínas tornaram-se alvos para o sistema imunológico: células dendríticas as apresentaram às células T, desencadeando uma poderosa resposta antitumoral.
Uma vantagem significativa desta vacina é que ela não exige o conhecimento preciso das mutações individuais do tumor canceroso. Graças à semelhança na expressão de proteínas entre iPSC e células tumorais, o sistema imunológico pode ser “treinado” antecipadamente, antes mesmo do surgimento da doença.
Este método revela um novo potencial das iPSC, que anteriormente eram amplamente utilizadas na medicina regenerativa. Agora, elas se mostram como uma base promissora para a criação de vacinas oncológicas universais. Ao contrário das abordagens tradicionais de imunoterapia, esta estratégia oferece uma cobertura mais ampla de tipos de tumores e pode ser potencialmente aplicável a diversas categorias de pacientes.
Em outro estudo, cientistas descobriram anteriormente que um adoçante popular, a sucralose, pode interferir no tratamento do câncer. Em pacientes que consumiam sucralose regularmente, observou-se uma redução na eficácia da imunoterapia.
