Международный бизнес активно инвестирует в освоение Луны, заключая многомиллионные контракты на добычу уникального вещества. Гелий-3, известный из научно-фантастических произведений, теперь становится целью реальных космических предприятий. Эксперты полагают, что тот, кто одержит верх в этой новой космической гонке, может получить беспрецедентные преимущества.
Флаг США на Луне. Программа `Аполлон-17`
От фантастики к реальности
Долгое время гелий-3 был краеугольным камнем научной фантастики, где он служил топливом для термоядерных реакторов и космических кораблей. Его привлекательность объяснялась потенциалом создания высокоэффективной энергетики. На Земле этот изотоп крайне редок и дорог, поскольку является побочным продуктом распада трития. Однако на Луне и других безатмосферных небесных телах он образуется в изобилии благодаря солнечному ветру.
Несмотря на то что серьезные ученые ранее скептически относились к его использованию в термоядерной энергетике из-за экстремальных температур, необходимых для реакций, интерес к гелию-3 возрождается в новом контексте.
Гелий-3 для квантовых технологий
В сентябре 2025 года американский стартап Interlune подписал знаковое соглашение с финской компанией Bluefors, ведущим производителем криогенных систем. Предмет сделки – поставка лунного гелия-3, который будет использоваться не для термоядерного синтеза, а для охлаждения квантовых компьютеров.
Interlune обязуется поставлять 10 тысяч литров газа ежегодно с 2028 по 2037 год. Гелий-3 идеально подходит для этих целей, поскольку остается жидким при температурах, близких к абсолютному нулю, что критически важно для сверхпроводников в квантовых устройствах. Эта сделка стоимостью 300 миллионов долларов стала самой крупной в истории коммерческого освоения космоса. Килограмм лунного гелия-3 оценивается в 20 миллионов долларов, что значительно превышает стоимость золота.
Сверхпроводящий квантовый кубит
Кто и как будет добывать
Стартап Interlune, основанный в 2020 году бывшими руководителями Blue Origin Робом Мейерсоном и Гэри Лаем, а также единственным геологом-астронавтом Харрисоном Шмиттом (`Аполлон-17`), уже привлек 18 миллионов долларов инвестиций и заключил соглашение с Министерством энергетики США. Компания представила прототип экскаватора, способного перерабатывать 100 тонн лунного грунта в час на глубине до трех метров, где, по данным Шмитта, содержится гелий-3.
Interlune планирует начать возвращать на Землю первые 10-20 килограммов вещества, а к 2029 году построить на Луне опытно-промышленную установку. Месторождение будет находиться в районе лунного экватора, чтобы избежать трудностей работы в постоянно затененных областях южного полюса.
Геолог Харрисон Шмитт на Луне. Миссия `Аполлон-17`, 1972 год
Скепсис ученых
Несмотря на амбиции, ученые, включая Владимира Сурдина из ГАИШ, выражают серьезный скепсис. Они отмечают, что количество гелия-3 на поверхности Луны невелико, и технологии его извлечения и сбора из реголита пока остаются “чистой технической фантастикой”. Геолог Ласло Кестхейи подчеркивает, что для получения всего одного килограмма гелия-3 потребуется переработать от 100 тысяч до одного миллиона тонн лунного грунта. Кроме того, всепроникающая лунная пыль представляет серьезную угрозу для оборудования. У Interlune также есть конкуренты, например, стартап Magna Petra, который в партнерстве с японской ispace планирует извлекать атомы изотопа без масштабных земляных работ.
Геополитические последствия
В случае успеха коммерческая добыча лунного гелия-3 может создать новый рынок, стабилизировать цены и стимулировать развитие высокотехнологичных отраслей, особенно квантовых вычислений. Анастасия Грохольская из TRIADA Partners проводит параллели с рынком редкоземельных металлов, указывая, что лидер в освоении лунных ресурсов получит значительные рычаги влияния. Хотя Договор о космосе 1967 года запрещает национальное присвоение небесных тел, он не препятствует добыче ресурсов. Это создает правовую основу для “застолбления” участков на Луне, что некоторые обозреватели сравнивают с покупкой Аляски.
O negócio internacional está a investir ativamente na exploração da Lua, celebrando contratos multimilionários para a extração de uma substância única. O Hélio-3, conhecido de obras de ficção científica, está agora a tornar-se o objetivo de empreendimentos espaciais reais. Especialistas acreditam que quem prevalecer nesta nova corrida espacial poderá obter vantagens sem precedentes.
Bandeira dos EUA na Lua. Programa Apollo 17
Da Ficção à Realidade
Por muito tempo, o Hélio-3 foi a pedra angular da ficção científica, onde servia de combustível para reatores de fusão termonuclear e naves espaciais. A sua atratividade residia no potencial de criar uma energia altamente eficiente. Na Terra, este isótopo é extremamente raro e caro, pois é um subproduto da desintegração do trítio. No entanto, na Lua e noutros corpos celestes sem atmosfera, ele forma-se em abundância graças ao vento solar.
Apesar de cientistas sérios terem sido anteriormente céticos quanto ao seu uso na energia de fusão devido às temperaturas extremas necessárias para as reações, o interesse no Hélio-3 está a ressurgir num novo contexto.
Hélio-3 para Tecnologias Quânticas
Em setembro de 2025, a startup americana Interlune assinou um acordo histórico com a empresa finlandesa Bluefors, líder na produção de sistemas criogénicos. O objeto do acordo é o fornecimento de Hélio-3 lunar, que será utilizado não para fusão termonuclear, mas para o arrefecimento de computadores quânticos.
A Interlune compromete-se a fornecer 10 mil litros de gás anualmente de 2028 a 2037. O Hélio-3 é ideal para este fim, pois permanece líquido a temperaturas próximas do zero absoluto, o que é crucial para supercondutores em dispositivos quânticos. Este acordo, avaliado em 300 milhões de dólares, tornou-se o maior na história da exploração espacial comercial. Um quilo de Hélio-3 lunar é estimado em 20 milhões de dólares, superando significativamente o valor do ouro.
Cubo quântico supercondutor
Quem e Como Irá Extrair
A startup Interlune, fundada em 2020 por ex-executivos da Blue Origin, Rob Meyerson e Gary Lai, e pelo único geólogo-astronauta Harrison Schmitt (Apollo 17), já atraiu 18 milhões de dólares em investimentos e assinou um acordo com o Departamento de Energia dos EUA. A empresa apresentou um protótipo de escavadeira capaz de processar 100 toneladas de regolito lunar por hora a uma profundidade de até três metros, onde, segundo Schmitt, o Hélio-3 pode ser encontrado.
A Interlune planeia começar a trazer de volta à Terra os primeiros 10-20 quilogramas da substância e, até 2029, construir uma unidade piloto-industrial na Lua. A área de extração estará localizada perto do equador lunar para evitar as dificuldades de operar em regiões permanentemente sombrias do polo sul.
Geólogo Harrison Schmitt na Lua. Missão Apollo 17, 1972
Ceticismo dos Cientistas
Apesar das ambições, cientistas, incluindo Vladimir Surdin do SAI (Instituto Astronómico Estatal Sternberg), expressam sério ceticismo. Eles observam que a quantidade de Hélio-3 na superfície lunar é pequena, e as tecnologias para a sua extração e recolha do regolito ainda são “pura ficção técnica”. O geólogo Laszlo Keszthelyi enfatiza que para obter apenas um quilograma de Hélio-3, será necessário processar de 100 mil a um milhão de toneladas de regolito lunar. Além disso, a poeira lunar omnipresente representa uma séria ameaça para os equipamentos. A Interlune também tem concorrentes, como a startup Magna Petra, que, em parceria com a japonesa ispace, planeia extrair átomos do isótopo sem grandes escavações.
Consequências Geopolíticas
Em caso de sucesso, a extração comercial de Hélio-3 lunar poderá criar um novo mercado, estabilizar preços e estimular o desenvolvimento de indústrias de alta tecnologia, especialmente a computação quântica. Anastasia Grokholskaya da TRIADA Partners traça paralelos com o mercado de metais de terras raras, indicando que o líder na exploração de recursos lunares obterá uma alavancagem significativa. Embora o Tratado do Espaço Exterior de 1967 proíba a apropriação nacional de corpos celestes, não impede a extração de recursos. Isso cria uma base legal para “reivindicar” áreas na Lua, o que alguns observadores comparam à compra do Alasca.
