Aunque España pueda no ser la primera nación que viene a la mente al pensar en la industria aeroespacial global, la realidad es que el país ha experimentado un crecimiento significativo en este sector, alcanzando la cuarta posición en Europa en términos de ventas y empleo, según el ICEX. Se estima que en 2024, la industria aeroespacial española generó más de 16 mil millones de euros en facturación y apoyó alrededor de 260,000 puestos de trabajo, tanto directos como indirectos.
Si bien es fácil asumir que la Comunidad de Madrid y Cataluña concentran la mayor parte de la actividad aeroespacial en España, Castilla-La Mancha ha estado realizando inversiones sustanciales en este campo durante años, consolidándose como una alternativa importante tanto en innovación como en oportunidades laborales.
Una figura clave en este éxito es el Instituto de Investigación Aplicada a la Industria Aeronáutica (INAIA), una entidad vinculada a la Universidad de Castilla-La Mancha. Financiado con fondos europeos, el INAIA lidera investigaciones de vanguardia en el desarrollo de materiales más ligeros y resistentes para la aviación, así como en la compatibilidad de materiales con combustibles sostenibles. Desde 2018, su labor ha resultado en 10 tesis doctorales, 200 artículos científicos y 4 patentes. En cuanto a personal, el instituto cuenta con más de 29 empleados fijos y 6 contratados para proyectos específicos, además de la colaboración de destacados académicos como Fernando José Castillo García y Ana Romero Gutiérrez, Catedrático y Profesora Titular de la Escuela de Ingeniería Industrial y Aeroespacial de Toledo, respectivamente.
Además de las innovaciones del INAIA, los polos industriales de la región se encuentran en Albacete, especializado en la fabricación, mantenimiento y reparación de helicópteros, y en Illescas (Toledo), un referente nacional en la producción de componentes de fibra de carbono.
Inversión Millonaria para Impulsar Castilla-La Mancha
Para lograr el ambicioso objetivo de posicionar a Castilla-La Mancha como un centro aeroespacial de referencia, la inversión económica es fundamental. La asignación de 1,74 millones de euros en fondos europeos para el INAIA ha actuado como un catalizador para la innovación, el desarrollo económico y el progreso social en la comunidad.
Esta financiación forma parte de la estrategia de transformación impulsada por el FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo Regional) en Castilla-La Mancha. El programa cuenta con un total de 6,76 millones de euros para el período 2021-2027, destinados a fomentar la creación de empleo cualificado, fortalecer la educación superior y promover la innovación en sectores estratégicos como la aeronáutica.
María Canal, portavoz de la Comisión Europea en España, destaca que “estos proyectos demuestran cómo el presupuesto europeo contribuye a reducir los desequilibrios territoriales, fortalecer la educación superior e impulsar la investigación y el empleo cualificado fuera de las grandes áreas metropolitanas”.
