A influência das redes sociais na saúde mental, especialmente na juventude, tem sido um tópico amplamente debatido. O constante deslizamento (scrolling) em plataformas como Instagram e YouTube tem sido alvo de escrutínio devido à sua natureza viciante, atraindo usuários com conteúdo potencialmente prejudicial. Agora, um julgamento transcendental nos Estados Unidos poderá redefinir o futuro dessas plataformas.
Este processo legal envolve gigantes da tecnologia como Meta e Google, e teve origem a partir da ação judicial de Kaley, uma jovem de 20 anos que alega que Instagram e YouTube impactaram negativamente seu bem-estar mental e físico desde uma idade precoce. Embora Snapchat e TikTok também tenham sido inicialmente citados, eles chegaram a acordos extrajudiciais.
O caso tem gerado considerável atenção devido à presença de figuras proeminentes como Adam Mosseri, chefe do Instagram, e Mark Zuckerberg, CEO da Meta. A experiência de Kaley (cuja identidade é mantida privada) destacou um problema que afeta muitos jovens.
De acordo com relatórios da BBC, mais de 2.000 litígios semelhantes foram apresentados contra diversas redes sociais, acusando-as de possuir um design intrinsecamente viciante e de causar sérios danos à saúde mental dos jovens. No entanto, este é o primeiro julgamento em que plataformas da magnitude de Instagram e YouTube são diretamente julgadas por tais acusações.
Julgamento Sem Precedentes nos EUA Contra Instagram e YouTube
O cerne do debate no julgamento contra Meta e Google não gira em torno da natureza viciante de Instagram, YouTube ou outras redes sociais – um fato amplamente sustentado por pesquisas e especialistas. A questão crucial é se essas empresas projetaram deliberadamente suas plataformas para serem viciantes.
Durante seu depoimento, Kaley revelou ter dedicado até 16 horas diárias ao Instagram. Ela explicou que começou a usar o YouTube aos seis anos e ingressou no Instagram aos nove, alegando que a plataforma da Meta não restringiu seu acesso apesar de ela ter menos de 13 anos, a idade mínima exigida.
Kaley detalhou como recorreu à criação de perfis secundários para aumentar as “curtidas” em sua conta principal. Além disso, compartilhou seus sentimentos de insegurança e baixa autoestima quando suas publicações não obtinham interação suficiente. Em relação ao YouTube, ela mencionou como a reprodução automática de vídeos a mantinha constantemente absorta.
No decorrer do julgamento, tornou-se público que o caso de Kaley inclui alegações de danos físicos, transtorno dismórfico corporal e diagnósticos de depressão e ansiedade. Os advogados da Meta argumentam que os problemas de saúde mental de Kaley decorrem de seu ambiente familiar, não do Instagram. No entanto, ela insiste que não experimentou tais condições antes de sua imersão nessas plataformas.
Durante o interrogatório, Adam Mosseri descreveu a situação de Kaley como “problemática”, mas evitou usar o termo “vício”. Por sua vez, Mark Zuckerberg defendeu suas plataformas, enfatizando que não permitem o acesso a menores de 13 anos e que tomam medidas contra aqueles que violam suas políticas, embora tenha admitido que seus sistemas não são infalíveis.
Expectativa Pelo Veredito
A Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações, que geralmente protege as redes sociais, não é aplicável neste litígio. O propósito central do julgamento é discernir se Instagram e YouTube foram concebidos e projetados deliberadamente com características viciantes, para além de sua natureza inerente.
Se a intencionalidade no design viciante for comprovada, isso poderá ser classificado como um “design defeituoso”. Consequentemente, as empresas responsáveis enfrentariam obrigações de segurança análogas às de qualquer outro produto manufaturado. O veredito no julgamento que envolve Instagram, YouTube e suas empresas-mãe ainda não tem data definitiva, mas uma resolução é esperada para o verão do hemisfério norte.
