Cientistas da Universidade Duke fizeram uma descoberta significativa, demonstrando que o bloqueio direcionado da enzima STK17B torna as células do mieloma múltiplo extremamente vulneráveis à ação do ferro, levando à sua subsequente destruição. Estes resultados importantes foram publicados na prestigiada revista científica Blood.
O mieloma múltiplo é uma das formas mais comuns de câncer de sangue. Nesta doença, há um acúmulo anormal de células plasmáticas na medula óssea, que deslocam as células saudáveis e enfraquecem o sistema imunológico do corpo. Pesquisas mostraram que as células malignas do mieloma desenvolveram um mecanismo de defesa contra o processo natural de morte celular, conhecido como ferroptose (ou morte celular dependente de ferro). Essa adaptação permite que elas sobrevivam e desenvolvam resistência aos métodos terapêuticos existentes.
A equipe de pesquisa descobriu que a enzima STK17B desempenha um papel fundamental nesta proteção, blindando as células do mieloma contra a ação tóxica do ferro. Ao aplicar um medicamento experimental para suprimir a atividade da STK17B, os cientistas conseguiram ativar com sucesso o processo de ferroptose. Além disso, essa abordagem aumentou significativamente a eficácia dos métodos de tratamento de câncer já em uso. Em experimentos com camundongos, foi demonstrado que a intervenção combinada retardou substancialmente o desenvolvimento e o crescimento dos tumores.
Os autores do estudo enfatizam que este método inovador abre amplas perspectivas para o desenvolvimento de novos medicamentos anticâncer. Ele pode ser eficaz não apenas no mieloma múltiplo, mas também em outros tipos de neoplasias malignas que também adquiriram a capacidade de resistir à ferroptose.
Adicionalmente a esta descoberta, cientistas já haviam estabelecido que a nicotinamida – um derivado da vitamina B3 – contribui para a redução do risco de desenvolvimento de câncer de pele não-melanoma.
