A Financial Times reporta que a China impôs restrições à exportação de germânio, um metal crucial para a indústria de defesa. Esta medida provocou um aumento significativo nos preços, com o custo do germânio a atingir quase 5.000 dólares por quilograma, o valor mais alto dos últimos 14 anos. Para contextualizar, no início de 2023, o preço era inferior a 1.000 dólares por quilograma.
O germânio é amplamente utilizado na fabricação de transistores e fotodíodos, sistemas ópticos, ligas e catalisadores. É particularmente indispensável em sistemas de imagem térmica empregados na aviação e em drones. A China mantém a sua posição como o maior produtor mundial deste metal, com uma procura global anual estimada em 180-200 toneladas.
As restrições chinesas à exportação de metais raros são uma resposta às medidas restritivas impostas pelos EUA e pelos Países Baixos, que proibiram a venda de microchips avançados a empresas chinesas. A FT também assinala que a Rússia, que anteriormente era um fornecedor importante de germânio no mercado global, agora enfrenta limitações no acesso de compradores ocidentais devido às sanções.
